6月17日開始是2015年的伊斯蘭齋戒月Ramadan。在此之前，我已經耳聞很多異教徒也就是大多數的外國人們待在伊斯蘭國家的Ramadan時種種的不便，例如在別人面前不好意思喝水吃東西，或是因為店家沒有營業，買東西不方便等等。也有一些穆斯林告訴我每日的禱告和Ramadan帶給他們身體的淨化和心靈的和諧與寧靜。這些都是百聞不如一見。
齋戒月的開始雖然有一個約略的時間，但是一直到昨天晚上月亮出來時才真正地確定。因為所謂的齋戒月，就是伊斯蘭曆法的第九的月份，而這個時間是依照月亮的時間表走，如果在預定的時間月亮沒有出來，那麼齋戒月就會延後一兩天。如果月亮出來，那就開始齋戒月。
齋戒月的時候，從日出到日落都不能進食和喝水。以可蘭經的說明，因為齋戒的用意是杜絕生理的需求回歸精神和心靈上的宗教虔敬。所以除了吃飯喝水以外，也不能吸菸、性交、犯罪等等。
對於來自沒有特定宗教信仰的文化背景，在這裡看見的傳統與現代的隱然拉鋸是如此外顯而無所隱藏。比如說，在台灣，"傳統"可能是一種內在的價值觀，你只有在與一個人深入的談話後，可能對於在他內心傳統的那把尺有比較深的了解。然而，在伊斯蘭教的國家，一個女還是否選擇帶著hijab把自己的頭髮遮住就說明許多，包括他可能來自的家庭背景和傳統約束、他的個人選選擇等等。此外，成年的穆斯林每天必須在太陽上升到不同地方的時刻做五次面向麥加的禱告，還有齋戒月的禁食。宗教可能可以只是一種個人選擇，但是在人口90%以上都同是伊斯蘭教徒的國家，宗教就不只是一種個人選擇，還有很多同儕壓力和價值觀的衝突。
齋戒月時，每一個成年的穆斯林都應該要齋戒禁食。如果你想吃東西或喝水，就不能避免被別人用異樣的眼光看待，甚至會觸犯別人的虔敬。而這些別人就是你的辦公室同事、同學、朋友或是家人。更何況，齋戒了一天之後的第一餐，是要和家人朋友一起享用的一餐。可以想見很多人是受到這樣文化和社會的無形約束而必須參與齋戒月。或者，如果你選擇和一群同樣不進行齋戒的家人和朋友在一起，藉著人多的保護傘下比較方便地伸張自己的選擇。
另一方面，齋戒所代表的一些政治正確價值觀(對於宗教虔敬、對於個人修養、還有自制力的展現)讓選擇不齋戒或甚至選擇其他宗教的人處在很不利的位置(不敬、縱慾、崇洋媚外、背叛者)。因此齋戒月開始變成一場審判，即使內心對宗教並不熱衷的人也會投入齋戒陣營，畢竟餓肚子事小，面對大眾異樣眼光的公審是更大的難題。
宗教就這樣在每日的禱告(因為日出的禱告和日落的禱告強烈干係著生活作息)、飲食(不食豬肉)、衣著和每年的大審判-齋戒月之下，對於穆斯林國家根深蒂固影響著生活的每一個層面和人際關係。伊斯蘭教徒在信仰之內是非常團結的，有時候我會覺得愈是艱困的宗教儀式執行，愈是養成一種對宗教的同志情感還有堅忍不拔，也形成了與異己的對立和壓抑。而這些宗教的執著不僅僅是在吃不吃上這麼簡單，他還包括了價值觀。像是選擇接受西方重視自由、人權、個人主義的價值觀。在這樣的社會情境底下，做出與其他人不同的選擇是遠比在其他多元社會情境下的選擇困難太多了。也是因此，很多年輕人在這樣的選擇中陷入一種壓抑和迷惘。有時候不是太過，太過於陷入崇拜西方價值觀的情節，恨不得離開自己的國家追尋自由；就是不及。
